*** Voor foto’s en presentaties, zie deze link. ***
Jaarlijks, en nu voor de vijfde keer, organiseert de Association of Dutch Caribbean Economists, kortweg Economenclub, een excursie. Op zaterdag 29 augustus 2026 ging de aandacht uit naar de ontwikkelingen en plannen rond het Schottegat. Zouden haven-, scheepvaart- gerelateerde-, industriële en logistieke activiteiten zich kunnen ontwikkelen tot een economische pijler voor Curaçao? Om een antwoord op deze vraag te krijgen bezochten we een vijftal organisaties.
In de oude directiewoning op het Isla-terrein ontmoeten we Patrick Newton, de CEO van 2Bays, de eigenaar van de terreinen van de raffinaderij. Een raffinaderij zal er nooit meer komen, maar daarentegen zullen er wel speciality products zoals asfalt en grafiet geproduceerd gaan worden. De kades en pieren ‘jetties’ van 2Bays zijn en worden opgeknapt om weer goede service te kunnen leveren. De vraag naar deze faciliteiten zal naar mening van de directie in de nabije toekomst fors toenemen. Een voorbeeld daarvan is de vestiging van nieuwe scheepsrepatiebedrijf Navel Caribbean Dockyard voor schepen tot 400 BRT (brutoregisterton, een oude inhoudsmaat voor de grootte van een schip). Op zwaar met asbest verontreinigde grond wordt een zonnepanel-park ontwikkeld. Asset development manager Gerald Lijde van 2Bays benadrukte de mogelijkheden van olieopslag in Bullenbaai maar ook op het Isla-terrein. Grote internationale spelers willen daarvan gebruik maken, anticiperende op gunstige geopolitieke ontwikkelingen rond Venezuela. De nog buitengebruik zijnde olietanks worden geleidelijk gerepareerd zodat opslagcapaciteit toeneemt.
Augustin Diaz, directeur van C.D.M. Holding, de eigenaarsmaatschappij van het dok heeft afgelopen jaren fors geïnvesteerd in het wegwerken van achterstallig onderhoud en het veiligstellen van de operationele continuïteit van de werf. Er zijn grote plannen om de scheepswerf verder te ontwikkelen en uit te breiden. De vraag naar scheepsonderhoud zal toenemen. De olie- en gaswinning bij Guyana en Suriname zorgt voor een grote toename van het aantal zogenaamde offshore support vessels die zeer goed op Curaçao onderhouden kunnen worden. Datzelfde geldt voor Venezolaanse schepen die op Curaçao gedokt kunnen wordden, nu de economische restricties verzachten. Daarvoor ligt een omvangrijk investeringsplan, CAPEX 2.0, van ruim €100 miljoen op tafel. De verwachting is dat deze investeringen leiden tot spin-offs in en rond het Schottegat.
De Programmatische Maritieme Tafels (PMT) is een samenwerkingsverband tussen de belangrijkste private en publieke organisaties rond het Schottegat. Een belangrijk doel volgens haar secretaris van PMT, Peter Martens, is de ontwikkeling van een specifiek deel van het Schottegat, te weten Buskabaai. Daarmee wordt de havencapaciteit in termen van kades, pieren en haventerreinen met circa 1/3 uitgebreid. Studies zijn gaande om deze uitbreiding voor te bereiden. Begin 2030 zouden de eerste resultaten zichtbaar moeten zijn.
Surldric Rojer, de CEO van Damen Shiprepair Curaçao, de exploitant van de werven van CDMH, bevestigde de zeer gunstige regionale marktontwikkelingen. Ook het hoofdkantoor van Damen-groep uit Nederland ziet de potentie. Uitvoering van CAPEX 2.0 is belangrijk omdat daarmee in de toekomst groei van de de scheepsreparatie en -onderhoudactiviteiten gerealiseerd kan worden. Daarnaast ontwikkelt Damen een nieuwe activiteit met een fors groeipotentieel via Damen H&V Carib: ‘afloat jobs’. Dat betreft reparatiewerkzaamheden die op open, maar ook bijvoorbeeld in de Caracasbaai, uitgevoerd kunnen worden. Voor economen die vooral achter hun laptop en in vergaderzalen zitten was het bezoek aan de nieuwe pompinstallatie bij het A-dok nuttig om enig gevoel te krijgen van wat er komt kijken bij scheepsreparatie.
Tot slot reden we met de bus rond het asfalt meer van Buskabaai. Dat is een terrein van ongeveer 88 hectare dat tijdens de Tweede Wereld oorlog werd gebruik als dump voor olieproducten die niet gebruikt konden worden. Ramsas Martina, de directeur van Buskabaai, beheert deze terreinen. Asphalt Recovery Company schept deze meren leeg waarna deze olieresiduen omgezet worden in bruikbare producten. Van deze meren is ondertussen 15 hectare schoongemaakt en opgevuld zodat het gebruikt kan worden voor industriële of logistieke activiteiten. Het is zeker een heel bijzondere plek om te bezoeken.
Op basis van wat wij als Economenclub hebben gehoord en gezien zijn we overtuigd van de economische potentie van het Schottegat en van de mogelijkheid om havengebonden en -gerelateerde activiteiten te ontwikkelen. Maar diversificatie van de economie gaat niet vanzelf, een economische pijler ontwikkelen kost tijd, energie, geld en een besluitvaardige overheid met visie. Belangrijk is dat alle neuzen in de private en publieke sector dezelfde richting wijzen. Nu starten, nu acties ondernemen, nu start- en scale ups faciliteren anders is de kans groot dat wij als land de boot missen.
Wilt u op de hoogte blijven van economische ontwikkelingen op Curaçao en bijdragen aan het economisch debat? Sluit u dan aan bij de Association of Dutch Caribbean Economists (Economenclub) via deze link. Als lid kunt u gedurende het jaar deelnemen aan diverse seminars en onze jaarlijkse excursie, en zo kennismaken met bedrijven, projecten en ontwikkelingen die de economische toekomst van Curaçao mede vormgeven.
Bestuur van de Association of Dutch Caribbean Economists
Voor foto’s en presentaties, zie deze link.
facebook: DutchCaribbeanEconomists
bijgevoegde foto’s;
- A: de Economenclub op Schottegat ‘schoolreisje’
- B: de Economenclub bij de presentatie van 2Bays
- C: Presentatie door Augustin Diaz jr, directeur van CDM Holding
- D: aandachtig luisteren naar Sudric Rojer, directeur bij Damen Shiprepair Curaçao
- E: economen met hun poten in de modder bij het asfaltmeer van Buskabaai nv
- F: 20260829 bezoek economenclub aan Damen